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Parece que llegan buenas noticias para los diabéticos desde la empresa farmacéutica Novo Nordisk. Y es que su medicamento Liraglutide ayuda tanto a reducir peso como a controlar los niveles de glucosa en sangre. De hecho, según sus propios estudios alrededor de un 40% de los pacientes redujeron sus niveles de hemoglobina glicosilada a un 7%.

Si todo marchara tal y como pretende la empresa danesa, el próximo año podrían obtener de las autoridades sanitarias la aprobación de su uso.

En Estados Unidos, a finales de los años setenta, el 48% de los hombres diabéticos ignoraban que padecía esta enfermedad. Sin embrago, según un reciente estudio elaborado de 1999 a 2002 esta cifra se ha reducido a un 22%. En España sin embargo, según José Ramón Calle de la Fundación Diabetes "posiblemente entre el 30 y el 50 % estén sin diagnosticar".

Siendo la diabetes una de las principales causas de enfermedades cardiovasculares, ceguera o fallo renal, esta es ciertamente una buena noticia. Y parece ser que la política de las autoridades sanitarias estadounidenses de promocionar que la gente compruebe si es diabética ha tenido resultado.

Siguiendo con los planes de la Federación Internacional de Diabetes para celebrar el primer Dí­a Mundial de la Diabetes el 14 de noviembre de 2007, tanto el Empire State Building de Nueva York como la Torre de Tokio se iluminarán en azul. Desde la IDF invitan a los edificios y monumentos emblemáticos de todo el mundo a unirse a esta iniciativa.

Además, van a organizar una serie de "marchas por la diabetes" para ese día. Animan a todos aquellos organizadores a que inscriban su marcha enviando un correo electrónico a la siguiente dirección: jmbu@worlddiabetesfoundation.org.

Con el cambio en el estilo de vida que se está produciendo, casi seis millones y medio de mexicanos son ya diabéticos. Y se espera que para 2025 la cifra alcance los 11 millones.

Pero parece que la dieta rica en grasas y en refrescos azucarados, no sólo afecta a la salud de los mexicanos, si no que, en palabras del secretario de salud José Córdova, la dibetes podría llevar a la bancarrota al sitema de salud mexicano.

A pesar de que casi una quinta parte de los mexicanos viven con menos de un dólar al día, la falta de una cultura de comida sana hace que México tenga uno de los niveles de obesidad más altos del mundo. Y con la conexión entre obesidad y diabetes, actualmente el gobierno dedica ya en el tratamiento de la diabetes el 34% de su presupuesto para servicios sociales.

En un intento de reducir los costes de producción de la insulina que utilizan los diabéticos, un grupo de científicos estadounidenses ha desarrollado plantas de tabaco transgénicas que producen insulina. En el trabajo que acaban de presentar, muestran como hacer que, tanto el tabaco como la lechuga, produzcan el precursor de la insulina.

Pero su trabajo no ha quedado ahí, han comprobado que esta insulina funciona. Para ello, han dado de comer las hojas de tabaco a ratones que comían una dieta con alto contenido en grasa. Así, mientras los ratones que comían hojas de tabaco normal se volvían diabéticos, los que se alimentaban con el tabaco transgénico tenían unos niveles de glucosa más bajos y sufrían menos inflamación en el páncreas.

Debido a los posibles efectos negativos de comer tabaco, antes de intentar comprobar este tipo de resultados en humanos, van a ver si pueden obtener los mismos resultados con las lechugas transgénicas.

En los diabéticos de tipo 1 se produce una destrucción de los islotes pancreáticos, el lugar donde se produce la insulina. Por ello, los científicos han pensado que una opción buena podría ser transplantar los islotes a los enfermos. De este modo, ya no necesitarían las inyecciones diarias de insulina.

Siguiendo esta idea, en los años setenta se hicieron pruebas en ratones de laboratorio que dieron unos resultados muy esperanzadores. Sin embargo, al intentar repetirlo en personas los resultados no fueron los deseados.

Pero los investigadores han seguido estudiando esta posibilidad y probando nuevos métodos. Así, desde 1999, se sabe que, en menos de una hora y usando sólo anestesia local, el cirujano es capaz de inyectar los islotes en el hígado. Aunque pueden tardar en conectarse al torrente sanguíneo, las células transplantadas acaban produciendo insulina y el paciente puede dejar de inyectársela.

De todas formas, las cosas no son tan sencillas como las hemos contado. El paciente necesita estar tomando de forma continua fármacos inmunosupresores que, a la larga, podrían afectar a la salud del enfermo. Hay que tener en cuenta que es un procedimiento experimental, y aunque para evitar el rechazo del transplante se están empleando medicamentos cada vez menos tóxicos, los médicos siguen investigando cuales son las mejores opciones.

Si bien es cierto que se han tenido ciertos éxitos con el tratamiento actual, todavía se necesita estudiar más a fondo por cuanto tiempo son viables los islotes transplantados.

Una de las principales limitaciones es conseguir los islotes pancreáticos. Deben ser de una persona que haya muerto recientemente y se necesitan dos páncreas para que la operación sea exitosa. Así, encontrar dos donantes adecuados simultáneamente no parece algo sencillo.

Los días 16 y 17 de noviembre de 2007, se va a celebrar en Madrid (España) el Tercer Congreso Nacional de la Federación Española de Diabetes. En él participarán, no sólo profesionales de la diabetes, si no también, pacientes con esta enfermedad.

En este congreso, se prestará especial atención a los problemas de los niños con diabetes en todos los aspectos de su vida. Se discutirá sobre su encaje dentro de los sistemas de salud, en la sociedad, en la escuela y en su entorno familiar y de amigos. Se tratarán tanto los problemas que se detectan, como las posibles maneras de enfrentarse a ellos en las distintas etapas de su vida.

A finales del mes de octubre de 2007, la Fundación para la Diabetes presentará los resultados de su estudio sobre la calidad de la asistencia sanitaria y las prestaciones del Sistema Nacional de Salud en diabetes en España. Será en su III Encuentro de Jóvenes Unidos por la Diabetes.

Habiendo actualmente cada vez más jóvenes diabéticos, la fundación pretende animarles a que se unan al grupo de Jóvenes Unidos por la Diabetes. La idea es poder desarrollar iniciativas para ser llevadas a cabo en grupos. Para atraerlos, pretenden tratar en dicho encuentro cómo el "salir de marcha" o las drogas afectan al control de la diabetes.

Desde que se mostrara que Avandia (rosiglitazone) podía aumentar las posibilidades de sufrir enfermedades cardiacas, muchos pacientes han estado pensando en dejar de tomar este medicamento. A pesar de ello, el pasado lunes, un comité de expertos de la agencia estadounidense del medicamento ha aconsejado que no se retire del mercado.

Con 22 votos a favor y uno solo en contra, piensan que a pesar de sus efectos secundarios, los beneficios sobre la salud de los diabéticos siguen siendo muy favorables.

De todas maneras recomiendan que se avise de sus peligros y se limite el uso en el caso de pacientes con problemas de corazón o que se hayan inyectado insulina durante varios años.