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En Japón, debido a la gran cantidad de adultos con síndrome metabólico (obesidad, presión arterial alta y elevados niveles en sangre de glucosa, colesterol y triglicéridos), las autoridades sanitarias han desarrollado un programa para reducir su incidencia.

Y parece que en el estudio piloto han tenido bastante éxito: en un año han reducido el número de afectados en un 19%. Teniendo en cuenta que un tercio del presupuesto sanitario de este país se gasta en este tipo de enfermedades, estos resultados son bastante esperanzadores a la hora de mejorar la calidad de vida de la población.

El programa a desarrollar se basa en educar para consumir alimentos saludables e incentiva el ejercicio a través de la recomendación de dar 10.000 pasos cada día.

Ya hemos comentado muchas veces la relación que existe entre obesidad y diabetes de tipo 2. De ahí que un grupo de cirujanos australianos haya decidido comprobar si al curar la obesidad se curaba la diabetes. Para ello han recurrido a la cirugía con banda gástrica que hace perder peso a los pacientes.

En los resultados que han mostrado, a los dos años de la operación ya no eran diabéticos cinco veces más pacientes que si habían recurrido sólo a un cambio en el estilo de vida. En base a sus datos, el equipo de John Dixon se muestra convencido de que la cirugía sería una de las opciones a pensar para tratar la diabetes de tipo 2.

De todas maneras, y a pesar de curar la diabetes a un 63% de los operados, es importante discutir esta opción con el médico. La cirugía siempre conlleva una serie de riesgos.

Un grupo de científicos europeos acaba de mostrar en ratones que una hormona llamada GIP ayuda a perder peso. Y no sólo eso, también reduce la resistencia a la insulina típica de los diabéticos de tipo 2.

En un futuro, se podría llegar tratar tanto la obesidad como la diabetes con dicha hormona.

Se sabe que en personas obesas, el tejido adiposo interfiere con la acción de la insulina en el músculo y el hígado. Aunque esta sería la causa de la aparición de la diabetes de tipo 2, todavía no se conoce la causa que lo provoca.

Estudiando los efectos de la grasa sobre el músculo, un grupo de investigadores ha descubierto que una proteína que se asocia a la grasa de las células musculares podría estar implicada. En sus estudios, han visto que expresándola en grandes cantidades son capaces de evitar la resistencia a la insulina que causa la grasa.

Este es, por tanto, un gran paso para comprender las causas de la diabetes de tipo 2 en pacientes obesos.

Con el cambio en el estilo de vida que se está produciendo, casi seis millones y medio de mexicanos son ya diabéticos. Y se espera que para 2025 la cifra alcance los 11 millones.

Pero parece que la dieta rica en grasas y en refrescos azucarados, no sólo afecta a la salud de los mexicanos, si no que, en palabras del secretario de salud José Córdova, la dibetes podría llevar a la bancarrota al sitema de salud mexicano.

A pesar de que casi una quinta parte de los mexicanos viven con menos de un dólar al día, la falta de una cultura de comida sana hace que México tenga uno de los niveles de obesidad más altos del mundo. Y con la conexión entre obesidad y diabetes, actualmente el gobierno dedica ya en el tratamiento de la diabetes el 34% de su presupuesto para servicios sociales.

De acuerdo con un trabajo reciente, la obesidad se podría comportar como una enfermedad contagiosa. Así, parece que las posibilidades de ser obesos aumentan si tenemos amigos o familiares obesos.

Los autores sostienen que no se debe exclusivamente a que los obesos compartan el mismo estilo de vida, si no que cambia la percepción de qué es estar obeso y qué es estar delgado.

De todas maneras, en su estudio no cuantifican la importancia de comportamientos comunes entre amigos y familiares como puedan ser el tipo de alimentacion o el grado de actividad física que se desarrolla. Y no cabe la menor duda de que todos ellos juntos contribuyen al desarrollo de la obesidad.

Según una noticia reciente de The Atlanta Journal-Constitution, un equipo de investigadores de The Salk Institute de San Diego (EE.UU.) ha desarrollado un fármaco que es capaz de activar una proteína implicada tanto en el metabolismo de la glucosa, como en la sensibilidad a la insulina. Llamada PPAR delta, su función parece ser la de regular la expresión de otras proteínas.

El resultado de los experimentos de Ronald M. Evans, ha sido que los ratones tratados con dicho fármaco no engordan cuando se alimentan a base de una dieta con alto contenido en grasa o con más calorías que la comida habitual.

Aunque los resultados son todavía muy preliminares al haberse hecho solamente en ratones, los autores presentaron sus resultados recientemente en el congreso de la Sociedad Americana de Bioquímica y Biología Molecular.

Según los últimos datos del Framingham Heart Study, el aumento en la incidencia de sobrepeso y obesidad en Estados Unidos no es un fenómeno reciente, sino que se lleva produciendo desde 1950.

Analizando en cada década tanto el peso como los índices de masa corporal (IMC) de unas 1.700 personas de entre 40 y 55 años, observan que en los últimos 50 años el porcentaje de personas con sobrepeso (IMC entre 25 y 30 kg/m²) se ha duplicado y el de personas obesas (IMC mayor de 30 kg/m²) triplicado.

El hecho de que el sobrepeso se encuentre ligado a un mayor riesgo de padecer diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer hace de la obesidad un problema de salud pública muy importante, no sólo en Estados Unidos sino en todo el mundo.

La Food and Drug Administration, el equivalente estadounidense de la Agencia Europea del Medicamento, acaba de anunciar que ha aprobado por primera vez la venta sin receta de una píldora para ayudar a adelgazar a personas con sobrepeso. El fármaco se compraba con receta médica desde 1999. A partir de ahora, aunque en una dosis menor, se podrá adquirir sin receta.

Este fármaco funciona inhibiendo en el intestino la enzima que se encarga de digerir las grasas , paso imprescindible para que puedan ser absorbidas. Así, aunque la grasa se encuentre en los alimentos no pasará al organismo, sino que se quedará en el intestino. De todas maneras no está recomendado en personas que tengan problemas de absorción o que no tengan sobrepeso. La grasa es necesaria para la absorción de algunas vitaminas y una excesiva cantidad de grasa sin digerir puede producir diarrea. De hecho, se recomienda que las personas que lo usen, tomen un complejo multivitamínico para compensar la carencia de algunos nutrientes esenciales que se puede llegar a producir.

Así, se espera, que acompañado de una dieta sana y ejercicio físico, ayude a reducir el sobrepeso y con el, los riesgos de sufrir diabetes tipo 2 o de padecer ataques de corazón.

La población mundial con sobrepeso y obesidad ya ha alcanzado los 1.000 millones de personas, superando así­ a los 800 millones de personas desnutridas. Asimismo, ningún paí­s ha conseguido combatir el problema de la obesidad, según recoge un estudio llevado a cabo por cientí­ficos de la Universidad de Carolina del Norte (EE.UU.), que ha sido presentado en la conferencia internacional de la Asociación de Economistas Agrí­colas celebrada en Australia.

Actualmente, el sobrepeso y la obesidad ya no son trastornos exclusivos de ricos y zonas urbanas, sino que se han trasladado a los pobres y zonas rurales del mundo.

En gran parte del mundo en ví­as de desarrollo, explica el estudio, la dieta, que antes era a base de cereales, a pasado a ser principalmente de productos animales, aceites vegetales e hidratos de carbono, que son relativamente más baratos. Esto se ha visto acompañado por una disminución del trabajo fí­sico, con más transporte motorizado, menos ejercicio y más horas frente al televisor.

Las consecuencias son enormes, advierten los expertos, con el alarmante aumento en las enfermedades relacionadas con el sobrepeso y la obesidad: la diabetes, el colesterol y las enfermedades cardiovasculares.